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Dallle antiche civiltà classiche e poi attraverso il medioevo e il Rinascimento, fino a giungere alle origini dello sport moderno, la ginnastica ha rappresentato il comune denominatore di molteplici discipline sportive. Con il termine ginnastica si designava un tempo la pratica di svariate attività motorie, comprendenti esercizi acrobatici e di equilibrio, esercizi a corpo libero o  con attrezzi e poi corse, salti, lanci e arrampicate, insomma un misto di movimento fisico, di attività circensi e di giochi cavallereschi e popolari. 

Le ricerche che insigni studiosi dell'educazione fisica cominciarono a realizzare nel primo '800, diedero impulso a fiorenti scuole ginniche, in particolare quella tedesca e svedese, la cui attenzione era rivolta alla cura e al corretto sviluppo del corpo, oltrechè alla divulgazione dell'associazionismo sportivo e ricreativo. Gradualmente da questa ginnastica che oggi potremmo definire generale, si delineò la ginnastica artistica proprimente detta, caratterizzata da esercizi ben precisi, eseguiti su particolari attrezzi.

La Federazione Ginnastica d'Italia, fondata nel 1869 e prima federazione sportiva dell'allora regno sabaudo, organizzava incontri e competizioni nazionali e internazionali. Il connubio con le Olimpiadi dette alla disciplina nuovo vigore, anche per una definizione più precisa come sport; proprio le vittorie e le medaglie olimpiche segnarono le tracce del glorioso e interessante cammino di questo sport, che è possibile ripercorrere grazie ai campioni del passato. Una cronologia tanto ricca di vittorie e di campioni è inevitabilmente legata alle trasformazioni tecniche di questo sport, a cui ha contribuito, tra le altre, la scuola ginnica italiana.

Alle origini e fino agli anni '30 gli esercizi di ginnastica artistica si caratterizzavano per il notevole uso della forza. Dagli anni '30 in poi si fece strada e si affermò una tecnica ginnica sempre più dinamica e veloce, che creò le premesse per la ginnastica del futuro.

Un'altra importante tappa della disciplina è stata rappresentata negli anni '60, dall'affermazione internazionale di un codice dei punteggi, che definiva perfettamente gli esercizi. In questo periodo tecnici competetnti e preparati e altrettanto bravi ginnasti realizzarono il miracolo di grandi risultati individuali e di squadra. Da quel momento la ginnastica entrò a far parte definitivmente delle discipline tecnicamente più complesse, per la cui comprensione, pratica e insegnamento sono indispensabili grandi capacità e spirito di sacrficio.

Un meticoloso e variegato bagaglio tecnico è dunque necessario ad atleti, allenatori, ma anche istruttori dela preparazione di base, che svolgono un importante compito nella formazione dei giovani ginnasti, imprimendo le prime tracce di un lungo cammino pieno di fascino.